Ciencia Curiosa

Mientras casi todos los seres vivos envejecen de forma predecible e inevitable, algunos animales parecen ignorar por completo esa regla. Viven siglos, no desarrollan cáncer o hasta reinician su propio reloj biológico desde cero. Estudiarlos no es simple curiosidad humana. Entender por qué no envejecen como nosotros es, actualmente, una de las líneas de investigación más activas e innovadoras en la biología molecular moderna. Los campeones de la longevidad: siglos bajo el océano El tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo conocido. Un estudio publicado en la revista Science calculó, mediante datación por radiocarbono en el ojo, que un ejemplar podría rondar los 392 años de vida. La ballena de Groenlandia no se queda atrás. El hallazgo de arpones del siglo XIX incrustados en su cuerpo y análisis químicos sugieren que algunos individuos superan con facilidad los 200 años sin mostrar signos de enfermedades...

Estás en un lugar nuevo, con gente nueva y de pronto lo sientes: ya estuviste aquí . Sabes que es imposible, pero la sensación es idéntica a un recuerdo de una situación ya vivida. Eso es el déjà vu , una expresión francesa que significa "ya visto". La ciencia aún no tiene una explicación definitiva, pero sí hipótesis con respaldo sobre lo que puede estar sucediendo en nuestra mente. Aclaración importante: Lo que sigue son las teorías principales de la neurociencia, no un veredicto cerrado. Nadie ha logrado provocar ni medir el fenómeno de forma totalmente controlada en un laboratorio. Es más común de lo que crees Los estudios sobre el tema indican que la mayoría de las personas lo experimenta al menos una vez en la vida. Se reporta con mucha más frecuencia entre gente joven y disminuye de forma progresiva con la edad. No es, por sí solo, una señal de que nos encontremos enfermos...

Dentro de un reactor de fusión, el gas alcanza temperaturas de unos 150 millones de grados (así está previsto en el ITER). Ningún material sólido sobrevive a eso y por eso los científicos evitan que el gas lo toque directamente. Pero algo tiene que recibir el calor sobrante de la reacción. Ese trabajo extremo se lo han asignado a un metal con un nombre poco común: el wolframio , también conocido mundialmente como tungsteno. Una aclaración: "Escudo de wolframio" es una forma divulgativa y sencilla de nombrarlo. En la literatura científica e ingeniería avanzada se habla de componentes de cara al plasma, siendo el más importante de todos el divertor . El plasma no entra en contacto con las paredes, pero su calor sí El plasma se mantiene suspendido de forma segura gracias a potentes campos magnéticos, flotando sin contacto con las estructuras. Aun así, parte de sus partículas y de su inmens...

¿Y si la Tierra se detuviera un solo segundo? El desastre que dura 1.000 milisegundos Imagina que, de forma imprevista, la Tierra frena en seco durante un segundo. Parece nada de tiempo, pero bastaría para provocar una catástrofe global . La razón es que tú, el aire y el océano no están quietos en el espacio: viajamos a gran velocidad junto con el planeta. Solo que ni lo notamos. (Antes de seguir: esto es un experimento mental. No existe ningún mecanismo conocido capaz de frenar la rotación terrestre de golpe.) Nos trasladamos más rápido de lo que somos conscientes En el ecuador , la superficie terrestre se mueve hacia el este a unos 1.670 km/h . Es más que la velocidad del sonido a nivel del mar, que ronda los 1.225 km/h. Esa velocidad disminuye a medida que te acercas a los polos. En los polos, la rotación apenas te mueve del sitio. No se percibe el movimiento porque todo se mueve a la vez: el suelo, el aire y tú. Solo notaríamos el movimiento si algo cambiara bruscamen...